Co to jest cloaking? Jakie ryzyko niesie za sobą jego stosowanie?

Czym jest cloaking?

Definicja cloakingu jest krótka – jest to prezentowanie robotowi Google innej treści niż osobom, które odwiedzają daną witrynę. W przeważającej części przypadków taka sytuacja nie ma miejsca – zarówno człowiek, jak i robot, widzi te same (bez wnikania w szczegóły związane z np. kodem strony) treści.

Przykładem cloakingu jest np. przedstawianie użytkownikowi treści pornograficznych, zaś Goglebotowi … kreskówek dla dzieci. Nie musi to jednak być związane tylko z taką sytuacją – niedozwolone jest po prostu sprawdzanie, czy „użytkownik” strony jest Googlebotem – poprzez np. identyfikację IP – przed wyświetleniem zawartości strony. I nie ma tutaj żadnych wyjątków.

Używanie to obecnie (i w przeszłości) jeden z najprostszych sposobów na to, aby nasza strona może zostać wykluczona z indeksu Google. Techniki cloakingowe są „tępione” mocno i jeżeli ktoś to obecnie stosuje to chyba tylko (nie słyszałem o innych dziedzinach) strony związane z seksbiznesem.

O ile SEO można podzielić na white hat SEO i black hat SEO, o tyle w przypadku cloakingu nie można zastosować podobnego podziału. Cloaking jest po prostu „black” i kropka.

Są jednak sytuacje, kiedy można prezentować różne treści osobom, które odwiedzają nasz serwis, w zależności od tego skąd pochodzą (geolokalizacja) czy używają do surfowania urządzeń mobilnych – czy „zwykłych” komputerów.

Geolokalizacja = cloaking?

Jeżeli prowadzimy międzynarodowy serwis możemy „ułatwić życie” internaucie, który go odwiedza, kierując go od razu na wersję serwisu w jego języku – na odpowiednia domenę/subdomenę/katalog.

System sprawdza, skąd jest osoba odwiedzająca stronę (na podstawie IP lub wersji językowej przeglądarki) i na tej podstawie prezentuje osobie odwiedzającej stronę preferowaną wersję językową (jeżeli ktoś wchodzi z francuskiego IP z reguły jest osobą znającą francuski, jeżeli z Niemiec – zna język niemiecki itp.). Ułatwia to życie internautom, ponieważ użytkownik z Polski wchodząc na stronę producenta zabawek Z Niemiec widzi od razu treść w swoim języku, nie musi klikać na polską flagę, aby wyświetlić polską wersję językową.

Opisane działanie mogłoby się wydawać że podpada pod cloaking – użytkownicy z różnych krajów widzą różną treść – tak jednak nie jest. Widzą oni tą samą treść – tylko w innym języku (swoim). I dopóki strona nie będzie serwowała Goglebotowi swoistej odrębnej wersji „językowej” (czyli system nie będzie „namierzał” robotów Google, np. po ich IP i serwował im coś innego, niż internautom) – to nie mamy powodów, aby obawiać się, że na stronę moga zostać nałożone sankcje związane z cloakingiem.

Mobilne treści = cloaking?

Podobnie jest z wersjami stron dla komórek – tutaj, jeżeli prezentacja treści zależy od urządzenia, poprzez które wchodzimy na stronę, także nie ma mowy o cloakingu.

Jeżeli na stronę wchodzi ktoś z telefonu wyposażonego np. w Androida, to może mu zostać przedstawiona okrojona (z różnych dodatków) wersja strony – która będzie wyglądała inaczej niż w przypadku wyświetlania jej na ekranie komputera stacjonarnego czy notebooka. Wystarczy wejść na Wirtualną Polskę z normalnego komputera, a następnie wpisać wp.pl w telefonie z Androidem – od razu zostaniemy przekierowani do wersji „mini” (domyślne ustawienie telefonu). Telefony mają to do siebie, że posiadają mniejsze możliwości prezentacji danych, w postaci (po prostu) mniejszego ekranu czy szybkości działania – dlatego przedstawienie użytkownikowi okrojonej wersji serwisu jest normalnym działaniem, które, zwłaszcza w przypadku rozbudowanych portali wręcz należy (jeszcze) stosować.

Warto zapoznać się też z odpowiednimi zapisami w Wytycznych Google dla Webmasterów. W skrócie można powiedzieć, jednym zdaniem, że dopóki będziemy serwować internautom to samo, co robotom – dopóty o cloakingu nie będzie mowy.